人们吃进去的食物和吸入的空气都要通过咽，然后，空气通过喉进入气管，而食物进入食道。呼吸时，会厌软骨像抬起的盖子，使空气畅通无阻；吞咽时，又像盖子一样盖住喉口，以免食物进入气管。有的人边吃饭边说笑，吞咽时会厌软骨来不及盖下，食物进入气管，就会引起剧烈咳嗽，因此，吃饭时不要大说大笑。