由于森林大量消失，一部分森林古猿不得不下地生活。下到地面上生活的那部分森林古猿，由于环境的改变和自身形态结构的变化，一代一代地向着直立行走的方向发展，前肢则解放出来，能够使用树枝、石块等来获取食物、防御敌害，臂和手逐渐变得灵巧。“露西”时代的古人类就处于这个阶段，他们能使用工具，相当于使自己的四肢得以延伸，捕猎和御敌能力都大大增强。“东非人”时代的古人类，不仅能使用工具，还能制造简单的工具，提高了工具的效能。

    又经过若干万年，古人类制造的工具越来越复杂，并且能够用火，大脑也越来越发达，在群体生活中产生了语言。用火烧烤食物，改善了身体的营养，有利于脑的发育，从而提高了制造工具的能力；复杂而精巧的工具的制造和使用，又促进了脑的发达，使他们能够想出各种办法来解决困难；大脑中主管语言的区域日益完善，丰富的语言，使相互之间能更好地交流与合作。在同猛兽环伺、风雨无常的大自然的斗争中，人类变得越来越强大。

    经过漫长的岁月，人类从童年时代自然界的弱者变成了强者。现在，人类已经强大到能够影响生物圈的面貌。人类是否应当更加理智地发展和运用改造自然的能力呢？