地球上的臭氧主要集中在大气的上层，构成了薄薄的一层臭氧层。臭氧层能够有效地滤去太阳辐射中对生物有强烈破坏作用的紫外线。然而，人类大量使用含有氟利昂的冰箱和空调等，以及因超音速飞机迅速发展而导致含氮废气的大量排出，致使臭氧层遭到严重破坏，甚至在南极等地上空出现臭氧层空洞。臭氧层的破坏，导致大量紫外线辐射到地面，从而危害人类和其他生物的健康。例如，人类的皮肤癌和白内障等疾病因此而明显增多。控制和停止使用氟利昂，以及减少含氮废气的排放等，是防止臭氧层破坏的关键。